Os quenianos George Onyancha e Damaris Areba, venceram neste domingo (29), a 21ª Life Time Miami Marathon and Half Marathon, varrendo facilmente o evento principal de 26,2 milhas no centro de Miami.
Os dois quenianos foram os melhores de 18.000 participantes que os seguiram.
George Onyancha, 29, de Kissi, no oeste do Quênia, ganhou o título geral além de embolsar US$ 4.500 em 2 horas 18 minutos e 25 segundos.
Essa foi a primeira participação do atleta em um evento esportivo nos EUA.
Onyancha treina no ‘Rift Valley’, o terreno sagrado de alta altitude para alguns dos melhores maratonistas do mundo. Onyancha, que cresceu em uma plantação de chá, liderou a prova de 25K e cruzou a linha final com mais de cinco minutos e 51 segundos, mais de uma milha na frente, do vice-campeão o etíope Siraj Amda (2:24:16 por US$ 2.000).
“Eu não conhecia o plano dele”, disse Onyancha. “Eu pensei que ele poderia encostar. Então eu disse para mim mesmo: ‘Deixe-me ir embora porque você nunca sabe”, completou o campeão.
Entre as mulheres, Damaris Areba, 27 anos, que também mora em Kissi e é casada com um fazendeiro que atua como seu treinador, liderou e venceu a maratona com o tempo de 2:33:49 e faturou US$ 4.500, o segundo tempo mais rápido do evento em toda sua história e dois minutos e meio à frente da vice-campeão Isgah Cheruto (2:36:19 por US$ 2.000), também do Quênia.
Ela disse que estava “muito focada para entender o percurso”, mas se encantou sobre os navios de cruzeiro que viu no sábado à noite em Miami.
“Um percurso muito peculiar”, disse Areba. “Mas eu gosto das pessoas em Miami. Eles torceram por mim durante toda a corrida.”
A maratona teve o seu início do lado de fora da Miami-Dade Arena ainda no escuro por volta das 6 da manhã, com ventos de 13 mph.
Considerada uma das maratonas mais cênicas do país, ela se dirige em direção a Miami Beach sobre a MacArthur Causeway e passa por navios de cruzeiro brilhantes e as icônicas marquise’s de néon da Ocean Drive através de South Beach.
O trajeto continua pelo Miami Beach Convention Center, sobre a majestosa Venetian Causeway e volta para Miami, onde a meia maratona termina, tendo prosseguimento na maratona até à finish line, nas áreas da Brickell e Coconut Grove antes de terminar perto do festivo Bayfront Park.
Entre os corredores e o público que acompanhou a maratona, um personagem repleto de cores sentou-se em uma bicicleta perto do início, acenando uma bandeira gigante de “Trump” e dizendo aos participantes: “Se você está correndo e precisa correr mais rápido, finja que está sendo perseguido pela polícia.”
O homem foi vaiado por corredores enquanto acenava sua bandeira do topo do corrimão do MacArthur.
Já na meia maratona de 13,1 milhas, o destaque foi para a vitória de Nacho Hernando-Angulo, 29 anos, de Madri, Espanha.
Nacho, mora em Miami há cinco anos. O espanhol venceu a meia maratona com o tempo de 1:08:36.
Nacho foi recebido por sua esposa e seu filho Ignacio na beira do Bayfront Park.
“Eu me mudei para cá a trabalho”, disse Hernando-Angulo, que é diretor de vendas de produtos importados.
“Definitivamente não é ideal morar aqui e ser um maratonista de elite. Eles dizem que é um percurso rápido, mas não é, digo que é muito difícil. Você tem duas pontes principais e sempre há muito vento contrário nas primeiras cinco milhas.
“Mas estou extremamente feliz por ter vencido a maratona da cidade onde eu moro. Miami é incrível”, disse ele.
Weynshet Ansa Weldestadisk, 26 anos, da Etiópia, venceu a meia maratona feminina em 1:14:55. Ela está morando temporariamente em Washington, D.C. antes de retornar à Etiópia após a temporada.
Como de costume, centenas de espectadores se reuniram nas escadas que levam à arena e também se concentraram na Biscayne Boulevard, com placas de apoio aos maratonistas.
A Freedom Tower, foi iluminada por luzes vermelhas na enorme tela LCD fora da arena.
A ex-comissária de Miami-Dade, Sally Heyman, participou da corrida pela 21ª vez, mantendo sua tradição de correr a maratona desde 2003.
“Frankie Ruiz trouxe um profissionalismo incrível para a maratona de Miami. Tínhamos 3.000 pessoas quando começou”, disse Heyman sobre o cofundador da corrida e diretor de running officer da Life Time. “Agora, é um evento internacional que reúne quase 20 mil corredores” completou.
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