Sempre que uma espécie não nativa chega ao sul da Flórida, é motivo de alerta. Parte da preocupação é que os pesquisadores ainda não sabem quais doenças ele pode transmitir porque não foi estudado. As espécies não nativas podem ter o potencial de trazer doenças transmitidas por mosquitos, como zika ou o vírus do Nilo Ocidental.
A nova espécie é chamada de culex lactator e é normalmente encontrada nas partes central e norte da América do Sul. Ela foi localizada pela primeira vez em 2018 na cidade da Flórida. Desde então, foi encontrada em partes dos condados de Lee e Collier.
Os pesquisadores sabem que é um parente próximo dos mosquitos que transmitem a encefalite do Nilo Ocidental ou de St. Louis e estão estudando como ele interage nessa região e quais doenças pode transmitir.
“Estes são vírus de aves, encefalite do Nilo Ocidental e St. Louis. Ocasionalmente, um mosquito pica uma ave infectada e depois pica um humano. É possível que o culex lactator nunca atinja as pessoas, mas ainda pode contribuir para a transmissão de alguns desses vírus aumentando o risco”, disse Lawrence Reeves, professor assistente da Universidade da Flórida.
É por isso que ele está estudando o mosquito. Reeves disse que outra preocupação é por que espécies mais invasoras fazem da Flórida seu novo lar.
“O que pode estar acontecendo é que, se a Flórida está ficando mais quente, especialmente se os invernos estão ficando mais quentes, podemos estar tendo um estado mais hospitaleiro para esses mosquitos quando eles chegarem”, disse Reeves.
A divisão de controle de mosquitos de Miami-Dade disse que tem 325 armadilhas em todo o condado que coletam semanalmente. Até agora eles não viram esta nova espécie em grande número. Eles disseram que continuarão a trabalhar em estreita colaboração com os pesquisadores para monitorar esta e outras espécies invasoras.
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